Первый пост.
Мужчина, тихо мурлыкая себе под нос какую-то веселую песенку, спокойно прошел в гостиную Лестрейндж-мэнор и, остановившись в центре комнаты, огляделся. Пусто! Почему-то пустота в его понимании никак не увязывалась с этим местом. Впрочем, из кабинета Рабастана доносились голоса. Аликс не собирался ломиться в закрытые двери - настроение было не то - и решил просто подождать в гостиной.
Опустившись в одно из мягких кресел (то, что стояло в самом темном углу, естественно), он перекинул ногу на ногу и достал из внутреннего кармана серого кашемирового пальто небольшую записную книжку, обтянутую мягкой кожей. Еще раз удостоверившись, что дверь в кабинет Стэна так и не открылась, Аликс углубился в изучение своих записей.
В голову же, между тем, постоянно лезла всякая чушь. Эх, сейчас бы перекинуться в кота и... И - что? Эх, Коноэ-лодка, не посещают больше твою голову такие грандиозные планы, как раньше. Это что, кризис среднего возраста? Аликс громко фыркнул и улыбнулся собственной шутке. Наконец, сосредоточившись, он, наконец, приступил к работе. Расшифровывать собственные каракули, написанные на коленке тупым карандашем где-нибудь в темной подворотне было сложно, но увлекательно, и потому Аликс абсолютно отключился от восприятия окружающей его действительности...

Звук приближающихся шагов вызвал на сосредоточенном лице Аликса улыбку. Наконец-то! Неужели свершилось чудо!
"Привет, друг! Что расшифровываем на этот раз?"
- Да сам пока не понимаю. Теоретически тут должно быть что-то важное. Но ты же знаешь, в каком состоянии я обычно пишу! - Коноэ тяжело вздохнул и в притворном изнеможении закатил глаза. Впрочем, друг выглядел еще более замучанным.
"Пить будешь? Я вот буду."
- Это когда же, интересно, я отказывался от выпивки? Я даже не посмотрю на то, что это виски! Хотя нет, посмотрю... - Аликс усмехнулся и достал из-за пазухи любимую фляжку с не менее любимым баккарди.
- Кстати, не хочешь ради разнообразия тоже выпить рому?С улыбкой потянувшись и отложив все свои записи до лучших времен, то есть до момента, когда снова будет нечем заняться, Коноэ еще раз всмотрелся в утомленное лицо своего друга.
- Стен, что стряслось? Ты выглядишь так, как будто тебе только что сказали, что ты должен найти самку дементора и жениться на ней. Ну, или как будто Белла накормила тебя ужином.

"Рому? Ну давай рому. Мне как-то все равно"
Чтобы Стену было все равно, чем травить организм, должно было случиться что-то действительно ошеломляющее. Аликс весь обратился в слух, не забыв, впрочем, при этом наполнить до краев оба бокала.
"Я постиг истину, друг мой. Она заключается в том, что самки дементоров и Беллины кулинарные шедевры суть мелкие неприятности, внимания не стоящие"
Мягко говоря, Коноэ пребывал в шоке. Потому что на своем веку ему еще не доводилось испытывать ничего более ужасного, чем стряпня Беллы. Даже Азкабан не смог перебить панический ужас, возникающий даже просто от одной мысли о том, чтобы мадам Лестрейндж пожелала его чем-нибудь угостить. Так что от слов друга глаза Аликса медленно вылизали из орбит. Пришлось срочно выпить, чтобы водворить их на место.
"Оказывается, у меня есть дочь, Аликс. Ей уже 17."
- Ого... - с трудом выдавил из себя мужчина. В горле резко пересохло. Внезапно объявившаяся черт знает откуда дочь... Похоже на маггловский фильм ужасов.
"И после разговора с ней мне хочется убедиться, что у нас все еще один Темный Лорд. Нет, она не рвется к власти и вечную жизнь не желает. Но характер похож. И что мне с ней делать?! Нет, я ее, конечно, полюблю, если уже не полюбил. Но получить аваду за «плохое поведение» мне не улыбается. А ты мое поведение знаешь. Ооох"
- Кхем... Мне тоже как-то не улыбается, чтобы моего единственного друга заавадили... - Поморщился Аликс. Ситуация нравилась все меньше и меньше. С одной стороны, дочь - это, наверное, здорово... Хотя если у меня вдруг появится дочь или сын, я попрошусь обратно в Азкабан...
- Слушай, может, ты слишком мрачно смотришь на эту ситуацию? В конце концов, в вас течет одна кровь, ну и должно же было ей хоть что-то от тебя по наследству достаться, кроме фамилии! Так что, может, еще и подправится характерец ее... Тем более, она подросток... Подростки - они все странные.
Аликс вздохнул и потер согнутым пальцем переносицу. Нужно было как-то помочь Стену, но как?
"Жизненное разнообразие, мать его так".
- Ну и давай выпьем за это самое разнообразие. Хоть какая-то от него польза будет!

"Независимая- аж жуть!"
Аликс невольно улыбнулся.
- Ну, это точно в тебя. Ты никогда и ни от кого зависеть не желал. Вот поучаствовать в авантюре, помочь и найти приключений - это да, это всегда пожалуйста. На плечах - своя собственная голова, а в жопе - свое собственное шило. К тому же, еще неизвестно, как ты на нее повлияешь. Сам же говорил - воспитывал ее не ты. Аликс подлил другу рома. Чувствовалось, что ему они оба - и алкоголь, и сам Коноэ - сейчас ой как нужны. А что им, трудно что ли поддержать друга? Аликс считал, что не только не трудно, а просто даже необхочимо, а что до рома, то его мнение никого не волновало и права голоса он как жидкость не имел в принципе.
"Слизеринка, истинная слизеринка, достойная представительница семьи Лестрейндж"
- А представь, что было бы, будь она гриффиндоркой! - фыркнул мужчина, хитро улыбаясь и пристально следя за реакцией Стена.
"А я ее, наверное, уже люблю, представляешь, какой идиот? Только увидел и уже люблю."
- Все мы, Стен, в один прекрасный момент становимся идиотами. Скажи спасибо, что дожил до своих лет. А особенно за то, что не застал пору младенчества своей дочурки. Я как-то наблюдал за одной семьей... - Естественно, Аликс умолчал, что под видом кота жил пару месяцев с одним молодым семейством... А что делать? Любопытство, любопытство... К тому же, мамочка там была такая милая, что спать у нее на коленях было очень даже приятно...
"Совсем с ума сошел в Азкабане"
- Скажешь тоже. Не тюрьма, а курорт! Все оттуда возвращаются отдохнувшими и посвежевшими! И только мы с тобой, как два неудачника, окончательно слетели с катушек! Аликс встал на ноги и пару раз прошелся по комнате - просто чтобы слегка размять затекшие конечности. Наконец, потянувшись, он вернулся на свое место и с задорной улыбкой взглянул другу прямо в лицо.
- Стен, это может быть самой странной, страшной и нелепой авантюрой за обе наши с тобой жизни. Давай, друг, расслабься. В конце концов, мы с тобой давно не развлекались, а эта девочка может расшевелить нас. А то посмотри - сидим как два ленивых старика у камина! В конце концов, мы с тобой столько раз рисковали, что просто не можем упустить такой шанс! - Аликс посерьезнел. - И не вздумай мне говорить, что мне лучше не лезть, это не мое дело, бла-бла-бла... Я ж все равно влезу. Уже влез.

"Какие, к мерлиновой маменьке, у меня внутренние противоречия?"
А что такое внутренние противоречия? Нет, это не про нас, это уж точно...
"Что ни камера- то представитель древнего чистокровного семейства, а они где попало не отдыхают."
- Они отдыхают куда попало, а не где попало! - Рассмеялся мужчина, откидываясь на спинку кресла. Все-таки странно, что именно здесь он ощущал себя дома... А где еще? Ты чертов помойный кот. У тебя и дома-то своего никогда в жизни не было. Разве что в Азкабане персональная койка, да и та тебе не принадлежала. Встряхнув головой, Коноэ попытался отогнать от себя мрачные мысли.
"Ага… я вот как посижу тут с тобой, потреплюсь, налакаюсь твоего рома и что-нибудь натворю в духе Бешеного Лестрейнджа."
- Ты еще скажи, что я, гад такой, на тебя дурно влияю вместе с моим ромом. - Фыркнул совсем по-кошачьи Аликс, усмехаясь. А ведь и правда, он ведь может... Ну, да ладно. Все, что не смертельно - поправимо. А до смертельного мы сегодня не дойдем, очень уж мы совестливые и меланхоличные...
"А от девочки я уже никуда не денусь- сам не отпущу, она МОЯ, уже моя. Дочери на дороге не валяются."
- Еще бы они на дороге валялись. Я вот лично не представляю себе наследницу Лестрейнджев на дороге. Тем более - валяющейся. И успокойся, никто не спорит, что она твоя. Да ты справишься со всем! И не будет никакой авады! Ведь это ТВОЯ дочь, Стен! - Аликс улыбнулся и подлил еще рому. Неожиданно его голову посетила мысль. - Я могу считать ее своей крестницей?

"И мне нравится твой ром"
Надо же, Стен все-таки его слушал! Аликс даже удивился - на лице друга застыло столь умиротворенное и мечтательное выражение, что Коноэ даже и не надеялся на то, что его болтовня хоть как-то воспринималась...
"Что ты сейчас хочешь,Аликс?"
А вот это был удар ниже пояса. Потому что Аликс и сам не знал, чего он хочет. Или нет. Знал. Ничего у тебя нет, Аликс... Что ты вообще забыл на этом свете? Почему ты не умер там, в Азкабане? Или на одной из темных улочек, которые ты так любишь? Внутреннее я появилось недавно, но с завидным упорством портило Аликсу уж если не жизнь, то настроение уж точно.
"Я почему-то жену хочу. Любимую…"
- Похвальное желание. Только, видишь ли, нас с тобой мало кто хочет. Я имею в виду, из тех, кого можно было бы назвать любимой, а в последствии и женой. Темное прошлое и бесшабашное поведение почему-то не повышают спрос.
Интересно, Стен заметит, если я не отвечу на вопрос? Хотя о чем я думаю, заметит, конечно...
- А вот чего я хочу... Я хочу, чтобы эта хрен в моей башке заткнулась раз и навсегда. И да, я бы тоже хотел семью. Даже не так. Я бы хотел хоть кого-то.Аликс сжал кулаки так, что побелели костяшки. Но на лице у него играла безмятежная улыбка. Главное - держи лицо, Коноэ-лодка...

"Я думаю, это не смертельно. Не определяющий фактор. Я могу любить, могу дарить тепло и нежность, могу хранить. Думаю, мне просто нужно забыть об Азкабане и заняться своей жизнью. И тогда все будет, ты же знаешь- мои желания всегда сбываются"
- Это точно. Правильно. Нам всем надо забыть об Азкабане. Хотя бы попробовать. Может быть, получится.
У тебя - нет. Ты - чертов неудачник.
Аликс опрокинул в себя оставшееся содержимое своего бокала и мысленно сосчитал до пяти. Голос стих.
"во-первых, поменьше пафоса, милый друг. При мне можешь не изображать хозяина жизни. Хочется орать- ори. Не стоит пытаться удержать на лице выражение, которое не соответствует истине- не трать силы напрасно. Во-вторых, мы сами- творцы своей жизни. Поэтому- флаг тебе в руки"
- Ага, барабан на шею и дудку в задницу! - хрипло захохотал Аликс. Почему-то к нему стало возвращаться приподнятое настроение, однако ненадолго. - Ты представляешь себе не пафосного меня? Конец света!
Аликс сполз с кресла на пол и разлегся на спине, раскинув руки в разные стороны. Где-то высоко над ним был потолок. А хотелось видеть небо. И еще хотелось битого стекла вместо мягкого ковра под спиной. И чтобы со всех сторон летели камни. Или непростительные. А еще почему-то мерещился дождь.
- Не орать мне хочется, а выть. Скулить. Как та побитая собака в Хогсмиде, помнишь, в день, когда мы свалили из Азкабана? Но собаке легче. Она не ощущает себя человеком. И ей нечего стыдиться. А у меня есть гребанное самообладание и проницательный лучший друг. Так выпьем же - сначала за тебя, а потом за ту собаку.
Когда раздавали мозги я, похоже, стоял в очереди за приключениями...

Аликс поразмыслил пару минут, взвесил все за и против, оценил свои шансы превратиться в кучку пепла или просто во что-нибудь мертвое и принял решение. Единственно верное для него в данной ситуации. Медленно поднявшись и шальным взглядом одарив друга, он без лишних рассуждений перекинулся в кота. А затем - то ли все-таки сказалась депрессия, то ли выпивка - запрыгнул, не долго думая, на колени к Стену. Свернувшись калачиком, он изогнулся так, чтобы смотреть другу прямо в глаза.
Ну и что дальше, Аликс? Круцио или сразу авада? Или просто стряхнет с коленок? Как считаешь?
А пока Стен не предпринял никаких действий, можно было безнаказанно поваляться в тепле. И в безопасности.
Видимо, и за пять лет можно превратиться в депрессивного слабака с комплексом недолюбленного одиночки.
- Мяф... - тихо выдохнул Аликс, изображая на нагловатой черной морде всю тоску мира.

Только вот не надо на меня так смотреть! И лекции не надо читать! Особенно про женщин!!! На себя посмотри! Ну была у меня много лет назад дама сердца - и что из этого вышло? Правильно, ничего хорошего! Вселенская тоска и увеличение срока содержания в Азкабане. И потом, у женщин ножки стройные, а я кошак здоровый. Мне тут удобнее.
И нет, я не курил! И нет, я не напился! Просто тошно мне, Стен, ой как мне тошно!..
Вовремя Аликс превратился в мурчащую гадость. Потому что так он хотя бы не произнес все это вслух. Однако почему-то он был уверен, что друг все поймет и без слов. Такое чувство, что он запросто гулял в голове и нерадивого товарища.
Боже, что это? Он что, серьезно решил меня погладить? Терпи, Аликс, терпи, глупая пушистая зараза... Нельзя мурлыкать! Нельзя я сказал! О черт... Ну ладно, Стен, наслаждайся. Ты умный, ты победил и... погладь кота, изверг!!!! Куда руку убрал?!
Все-таки хорошо быть котом... Вроде бы бестолковый, а все тебя гладят...

Услышав про то, что его собираются сплавить любимой крестнице, словно какого-то надоедливого пылесборника, Аликс зашипел и обиженно спрыгнул со Стена. Забрался на стол и изящным движение хвоста опрокинул свой бокал.
Вот так, теперь гораздо лучше.
Коноэ вылакал всю жидкость, пролившуюся на столешницу. Странное зрелище - кот, пьющий ром. Но таков уж был Аликс. И не животное, и не человек. Что-то между. Лишнее звено.
Коноэ, откуда у тебя эта вечная депрессия? Ну, не повезло один раз - повезет в другой! Где твоя бешеная энергия? Что с тобой?
В углу мелькнула мышь. Странно, что она оказалась в поместье. Странно, но поправимо. Аликс в два скачка настиг малютку, но тренировки решительно не хватало. Добыча пыталась ускользнуть от него. Пару раз Коноэ даже через глову кувыркался на ковре. Но инстинкт охотника не позволял выпустить намеченную жертву. Наконец, поймав ее, Аликс решил поиграть. Но, как и все коты, не рассчитал - мышь скользнула в щель. А бросившийся за ней Аликс врезался лбом в стену.
Неудачник чертов!!! Больно!!!!
- Уаааааууу... - жалобно провыл кошак.

- Блять... - пьяно хихикнул Аликс, обратившись в человека не вставая с ковра. - Я - пьяное убожество. Я разбил свою пустую башку об стену. Более того - я, кажется, сидел у тебя на коленях. Убей меня чем-нибудь, пока я еще чего нибудь не сделал, за что ты будешь меня ненавидеть...
По лицу текла горячая темная кровь, и от этого почему-то становилось как-то хорошо. Словно только эта кровь оставляла Аликса живым, не давала ему стать трупом и спокойно сгнить в земле.
Вспомнилось детство. Тот день, когда он узнал, что его семья на самом деле вовсе не его. Тот день, когда воцарился холод. Кажется, отец - или кто он там теперь, этот грязный корм для червей, которого он убил собственными руками? - тогда со всех сил впечатал его в угол стены. Из разбитого носа текла кровь - так же медленно, как сейчас из рассеченной брови. И на миг холод отступил.
А если бы я умер тогда, от этого удара, если бы он приложил меня виском о ту стену, я бы не смог покончить с ним. Я бы не стал тем, кто я сейчас. Может быть, голоса не было бы, но я бы потерял еще больше...
На ковре уже темнело яркое пятно крови, но Аликсу было не до него. Странное дело - когда ты пьян и у тебя расколота голова, ты видишь звезды на потолке...

Аликс усмехнулся. Сыграть в невменяемого пьяного придурка у него было любимым развлечением, да и удавалось гораздо лучше, чем Стену. Правда, физиономия снова пострадала от шила в заднице, но это его мало заботило.
Кого вообще волнует физиономия?
Очищающее заклинание пришлось как нельзя кстати - еще немного, и ковер не смогло бы спасти даже чудо. А вот от заживляющего добровольно отказался. Да и какие ему заживляющие? Против такой-то царапины...
Аликс провел пальцем по кровоточащей ране, не обращая ни малейшего внимания на неприятные ощущения, возникающие от этого прикосновения.
Багряная... Как закат. Странно.
Аликс посмотрелся в зеркало и не смог сдержать улыбки. Новое "боевое ранение" делило лицо четко пополам, словно насмехаясь над ним.
Ну и идиот...
- Я хвостом не думаю, мне его жалко. Я думаю вакуумом своей головы. А ты все еще не напился до той консистенции, на которую рассчитывал. - фыркнул Коноэ и потянулся по-кошачьи. Вспомнив еще что-то из слов друга, Аликс хитро ухмыльнулся. - А ты правда считаешь, что мне удалось стать ничтожеством? Я так старался!
Фляжка удобно легла в руку. Привычно. Поразмыслив, Аликс все-таки налил себе еще выпить. Ночь обещала быть долгой.
Если только Стен раньше не отправит меня в Мунго, как обещал...

"Бог был в ударе, создавая тебя. Ты в каком-то ракурсе абсолютно уникален, Аликс"
-Спасибо, спасибо, не надо оваций! Похоже, в ударе был не Бог, а дьявол... Эх, Стен... Знал бы ты, насколько я, похоже, уникален на самом деле... Если только все то, что мне удалось узнать, правда...
Аликс отвел взгляд. Вот уже несколько месяцев он занимался в основном тем, что по крупицам и мельчайшим ниточкам пытался воссоздать всю свою жизнь. И, заодно, найти родителей. Как и при каких обстоятельствах они расстались? Бросили ли они ребенка? Или же потеряли?
И многое из того, что ему удавалось выяснить, приводило его в ужас. Возможно, не будь у него чертовой жажды знать, кто он на самом деле, он жил бы вполне счастливо и спокойно.
"Не понять мне тебя"
Ну, кто знает... может быть, ты бы и смог. Только что-то как-то не хочется мне экспериментировать в этой области.
"Залечи. Или дай это сделать мне."
- О Боже, Стен, тут ты даже меня превзошел... Ну ладно, если тебе так неймется - залечи. Паникер, черт возьми. - Аликс фыркнул, но позволил другу сделать то, что он хочет.
"Ну что за страсть к мазохизму?"
- Слушай, у каждого есть свои маленькие слабости! Ну не виноват я, что моя извращенная душа требует... За столько лет можно было, наверное, смириться... - немного смутился Аликс.

"я вижу, ты о чем-то хреновом задумался. Колись, товарищ, и выкини из головы раз и навсегда глупости на тему что я могу тебя оттолкнуть, узнав что-то о твоем прошлом, настоящем и будущем. Понятно объясняю?"
Аликс задумчиво закусил губу. Ну и какого хрена ты читаешь мои мысли?!
Все же держать в себе всякую гадость - дурной том. Особенно когда это действительно гадость. А вот Стен вполне мог бы убедить друга в том, что все, что ему рассказали - бред, неправда, попытка запутать и сбить с правильного пути.
- Короче, мою бы энергию - да в мирных целях, и настал бы рай на земле... - невесело усмехнулся Аликс. - Я семью свою все пытался найти, помнишь? Ну, так вот. Мне рассказали страшную вещь. Мне действительно страшно. Я в панике и в ужасе. Так что, раз уж ты все же решил вмешаться, попытайся убедить меня в том, что это все - бред.
Аликс перевел дух, прикрыл глаза, собирая мысли в одну кучу.
Нет, я все скажу! Я скажу, чего бы мне это ни стоило! А иначе я окончательно свихнусь.
- Моя мать была ведьмой. Красивой такой, умной ведьмой. Вот только чересчур любопытной. Совалась, куда не следует. - И ты такой же, это на генетическом уровне передается... - И наткнулась на какого-то дементора. Уж не знаю, что это вдруг нашло на него, но вот только... это был не поцелуй... - Хрипло и нервно рассмеялся Аликс, заламывая пальцы. 
Озабоченный дементор - ведь это же бред, правда, Стен? Черт возьми, скажи, что это не может быть правдой!..
Но Коноэ прекрасно знал, что это вполне реально. Хоть и редко, но нечто подобное случалось. Вот только от детей предпочитали избавляться...
- Матушка оставила меня своей подруге. Она избавилась от меня, чтобы никогда больше не вспоминать о том, что пережила.
Веселая история. Если бы Аликс мог, он бы рассмеялся. Расхохотался, чтобы оттолкнуть от себя дурные мысли и заткнуть странный внутренний голос, не принадлежащий самому Коноэ. Он и спать не мог уже несколько дней - и даже снотворные зелья Курта не помогали...
"Чего бы хорошего твоя душа потребовала"
- Она требует. Периодически. Но того, чего она хочет, не могу позволить себе я. - фыркнул Аликс, возвращая себе былое самообладание.